據(jù)新京報(bào)報(bào)道，當(dāng)你在一家安靜的食品店內(nèi)轉(zhuǎn)悠，經(jīng)過一條過道時(shí)，一個(gè)聲音突然在耳邊響起：“口渴嗎？買瓶飲料吧。”于是，你在飲料架前停了下來，但你身旁卻別無他人，一兩米之外的售貨員似乎沒有聽到任何聲音。這是怎么回事？這是定向發(fā)聲器的神奇作用。如果說傳統(tǒng)揚(yáng)聲器的發(fā)聲方式，就像電燈泡發(fā)射光線一樣向四面八方傳送，那么定向發(fā)聲器則類似于聚光燈，發(fā)射的是一束定向傳播的聲波。

這束聲波由超聲波構(gòu)成。這種超聲波的發(fā)聲器僅有半英寸厚，由一個(gè)放大器驅(qū)動(dòng)，放大器將電壓發(fā)送到發(fā)聲器的金屬聚合物薄膜上，讓薄膜以6萬赫茲或者更高的頻率振動(dòng)，生成超聲波。在空氣中，均勻的超聲波的密度產(chǎn)生波動(dòng)，超聲波隨即發(fā)生改變，轉(zhuǎn)變成人耳可以聽見的聲音。這種超聲波定向發(fā)聲的原理和技術(shù)都并不十分困難，工程師們可以讓一束超聲波發(fā)送人聲、音樂甚至任何一種你能聽得懂的聲音。當(dāng)你在食品店聽到指引你購買飲料的聲音時(shí)，恰好因?yàn)槟阏驹谶@個(gè)聲波的圓柱體內(nèi)。

2006年11月，美國電視法庭就已開始將音頻聚光燈用于一些大型書店，促銷新推出的電視連續(xù)劇《兇手》的圖書版。當(dāng)一位閑逛的顧客無意間走到該產(chǎn)品的海報(bào)附近時(shí)，一個(gè)神秘的聲音在他的耳邊響起：“喂，你到這兒來，別把臉轉(zhuǎn)過來。你聽見我的聲音了嗎？你想過當(dāng)兇手嗎？想過犯下彌天大罪嗎？我就想過。一直都似乎這樣。我是一位專寫暢銷犯罪小說的作家……”
售價(jià)太高影響推廣

早在20世紀(jì)60年代，軍事和聲吶研究人員就想利用這一現(xiàn)象的原理，但只能產(chǎn)生高度失真的聲音信號(hào)。1998年，約瑟夫·龐佩提出一種方法，大大降低了失真度。后來，他設(shè)計(jì)了一個(gè)放大器、一些電子裝置和揚(yáng)聲器來產(chǎn)生超聲波，據(jù)龐佩介紹，這種超聲波非常“純凈”，可以產(chǎn)生清晰的聲音。他給這一技術(shù)注冊(cè)了音頻聚光燈(AudioSpotlight)的商標(biāo)名，并于1999年在美國馬薩諸塞州沃特敦創(chuàng)辦了全方位應(yīng)用聲學(xué)公司Holosonics.Inc.。

龐佩的揚(yáng)聲器安裝在全方位應(yīng)用聲學(xué)公司的大廳內(nèi)，在很多地方巡回展出，如美國波士頓美術(shù)博物館和沃爾特·迪斯尼世界Epcot中心等。當(dāng)參觀者站在展品或電視屏幕前面，講解員進(jìn)行解說時(shí)，不會(huì)給這些房間添加任何噪聲。一些百貨公司已準(zhǔn)備安排一些零售展銷活動(dòng)，汽車制造商也摩拳擦掌，準(zhǔn)備利用這些產(chǎn)品，讓乘客只會(huì)聽到自己喜歡的音樂。在你家里的客廳中，傾斜支架上的揚(yáng)聲器能讓老爸一個(gè)人聽到電視發(fā)出的聲音，而其他家庭成員坐在沙發(fā)上安靜地讀書，絲毫不受影響。

定向發(fā)聲器走向大眾的主要障礙仍在于成本過高：目前一些產(chǎn)品的成本估計(jì)在600美元-1000美元之間，甚至更高。如果克服價(jià)格的瓶頸，不遠(yuǎn)的將來用戶可能體驗(yàn)到它的“樂趣”，并愿意花錢購買。(“科學(xué)美國人”中文版《環(huán)球科學(xué)》雜志供稿)